Continu verbeteren binnen Quality

Wat betekent continu verbeteren binnen Quality?

Continuous Improvement begint vaak met iets wat op de werkvloer opvalt. Een controle wordt regelmatig niet goed uitgevoerd. Dezelfde klacht komt voor de derde keer binnen. Of een operator merkt dat een werkinstructie niet meer aansluit op het werk aan de lijn. 

Je kunt het probleem oplossen, maar daarmee voorkom je niet dat het opnieuw gebeurt. Daarvoor moet je verder kijken. Waarom gaat de controle mis? Is de instructie onduidelijk? Is er tijdens een drukke ploeg te weinig tijd voor? 

Vervolgens moet duidelijk worden wat er moet veranderen en hoe je voorkomt dat medewerkers later terugvallen in de oude werkwijze.

De Quality-afdeling speelt daarin een belangrijke rol, maar is niet als enige verantwoordelijk. QA herkent patronen en bewaakt kwaliteitseisen. Productie weet wat er aan de lijn gebeurt en operations kent de dagelijkse knelpunten. Ook planning, supply chain en management hebben invloed op het proces.

Methodieken zoals Lean en Six Sigma kunnen hierbij helpen, maar continu verbeteren begint vooral bij de dagelijkse praktijk.

Van losse verbeteracties naar een vast ritme

Continu verbeteren werkt beter als de opvolging steeds terugkomt in het dagelijkse werk. Niet alleen wanneer een audit eraan komt of een klacht voor extra urgentie zorgt.

Daar zijn geen lange vergaderingen voor nodig. Een kort, vast overlegmoment kan al helpen. Welke acties staan nog open? Wat heeft prioriteit? Waar loopt iemand vast? En wat is afgerond?

Ook hier helpt het om acties concreet te maken. ‘De overdracht tussen ploegen verbeteren’ is breed. Maak je daarvan ‘de teamleider past voor vrijdag het overdrachtsformulier aan en test dit twee weken met de ochtend- en avondploeg’, dan weet iedereen wat er moet gebeuren.

Het systeem waarin acties worden bijgehouden, is daarbij minder belangrijk dan het ritme erachter. Een uitgebreide actielijst heeft weinig waarde als niemand de voortgang bewaakt.

Waarom verbeteracties vaak blijven liggen

Tijdens een audit blijkt bijvoorbeeld dat een registratie regelmatig ontbreekt. De procedure wordt aangepast en de nieuwe afspraak wordt met productie besproken. Het verbeterpunt lijkt daarmee opgelost.

Maar wordt de registratie drie weken later nog steeds goed ingevuld? Werkt de aangepaste procedure tijdens een drukke dienst? En controleert iemand dat?

Juist die opvolging is onder productiedruk lastig. Als een productielijn stilstaat, krijgt dat direct voorrang. De verbeteractie met een deadline over drie weken kan wachten.

Ook zijn acties soms te breed. ‘Communicatie verbeteren’ of ‘proces verbeteren’ zegt weinig over wat iemand daadwerkelijk moet doen. Een goede verbeteractie maakt duidelijk wat er moet gebeuren, wie verantwoordelijk is en wanneer de actie afgerond moet zijn.

Wat continu verbeteren vraagt van QA Professionals

Voor Quality Professionals betekent verbetergericht werken dat je schakelt tussen de norm, het kwaliteitssysteem en de productievloer.

Je ziet bijvoorbeeld dat dezelfde afwijking meerdere keren terugkomt. In plaats van deze iedere keer alleen af te handelen, onderzoek je samen met productie waarom dat gebeurt en vertaal je de oorzaak naar een haalbare actie.

Dat vraagt om inhoudelijke kwaliteitskennis, procesinzicht en communicatieve vaardigheden. Je moet kunnen luisteren naar de werkvloer, prioriteiten stellen en kwaliteitseisen duidelijk uitleggen.

Wil jij je hierin verder ontwikkelen? Bij Yor-in vind je Quality vacatures en opdrachten binnen de voedingsmiddelen- en maakindustrie waarin je kunt bijdragen aan structurele kwaliteitsverbetering.